Denizli'nin Çal ilçesinde, 853 yıllık geçmişi bulunan Sudan Koyun Geçirme Yarışması'nda çobanlar, sürülerini "elci" koyunlarının öncülüğünde Büyük Menderes Nehri'nden geçirmek için mücadele etti.

UNESCO'nun Somut Olmayan Kültürel Miras Listesi'nde yer alan ve Aşağıseyit Mahallesi Köprübaşı mevkisinde düzenlenen yarışmaya, çevre ilçelerden bu yıl 47 çoban, 63 sürüyle katıldı.

Sürü lideri olarak tabir edilen "elci" koyunlarını yaklaşık bir yıl boyunca özenle eğiten çobanlar, yarışma yaklaştıkça antrenmanlarını sıklaştırdı.

Gün doğumundan itibaren sıralarını bekleyen çobanlar, boyayıp süsledikleri elci koyunlarının öncülüğünde sürülerini nehirden geçirmeye çalıştı.

Koyunlarıyla birlikte suya giren çobanlar, sürülerini karşı kıyıya ulaştırmak için mücadele etti. Renkli görüntülerin ortaya çıktığı yarışmada sunucu manilerle, seyirciler ise alkışlarla yarışmacılara destek verdi.

Hayvanları suya atlamayan bazı çobanlar ise büyük üzüntü yaşadı.

"Bu işi yapmak çok zor"

Yarışmaya "Mor" ismini verdiği koyunla katılan 16 yaşındaki Hasan Seren, AA muhabirine, yarışmaya hazırlanırken zamanın büyük bölümünü hayvanıyla geçirdiğini söyledi.

Koyunuyla arasında özel bir bağ oluştuğunu belirten Seren, "Geceleri yanında yatıyordum, bu işi yapmak çok zor, herkes uğraşamaz. Biz emek verdik o da sağ olsun hakkını verdi ve suya girdi. Hedefimiz herkes gibi birincilik. Bundan sonraki yıllarda da bunu devam ettireceğiz." dedi.

"Aşkar" adını verdiği koyunuyla suya atlamayı başaran Necip Atıcı ise hazırlıklara 2-3 ay önce başladıklarını, son günlerde antrenmanları artırdıklarını anlattı.

Bu işin temelinde hayvan sevgisinin bulunduğunu vurgulayan Atıcı, koyununun da kendisini mahcup etmediğini ifade etti.

Sabah düzenlenen ön eleme turunun ardından finale kalan çobanlar, öğleden sonra birincilik için mücadele edecek. Sudan Koyun Geçirme Yarışması ve Çoban Bayramı kapsamında dereceye girenlere çeşitli ödüller verilecek.

Etkinliği Çal Kaymakamı Hatice Gamze Kuran ve İlçe Belediye Başkanı Ahmet Hakan ile diğer protokol üyeleri ve çok sayıda vatandaş takip etti.

Bölgede son yıllarda etkili olan kuraklık, asırlardır sürdürülen geleneği de olumsuz etkiliyor. Bazı yıllarda etkinlik taşıma suyla gerçekleştirilirken geçen yıl kuraklığa dikkati çekmek amacıyla tamamen kuruyan Büyük Menderes Nehri yatağında sembolik olarak yapılmıştı.

Aşk hikayesinden doğduğuna inanılıyor

Yöredeki inanışa göre geleneğin ortaya çıkışı, Karakoyunlu aşiretinden bir çoban ile Oğuz beylerinden birinin kızının aşk hikayesine dayanıyor.

Efsaneye göre, kızını çobana vermek istemeyen bey, ondan koyunlara 3 gün tuz yedirmesini ve Büyük Menderes Nehri'nden su içirmeden karşıya geçirmesini istedi.

Çoban, şartı yerine getirerek koyunlarını su içirmeden nehrin karşısına geçirdi ancak bey yine de kızını vermedi. Kızı aşkından hastalanarak ölen bey tarafından yöreden kovulan çobanın, ömrünün kalanını dağlarda kaval çalarak geçirdiğine inanılıyor.

Yöre halkının, bu hikayeden etkilenerek her yıl düzenlemeye başladığı Sudan Koyun Geçirme Yarışması, hayvan sevgisi ve çobanlık kültürünü yaşatmayı amaçlıyor.

UNESCO'nun Somut Olmayan Kültürel Miras Listesi'nde "Çoban Bayramları" adı altında "Aşağıseyit Köyü Sudan Koyun Geçirme Festivali" olarak yer alan etkinlik, her yıl ağustos ayında düzenleniyor.